Les astéroïdes sont de minuscules objets pierreux et métalliques qui entourent le soleil mais ne sont pas assez grands pour être appelés planètes. Les planètes mineures sont ce qu'ils ont appelé. Les astéroïdes varient en taille de Ceres, avec un diamètre d'environ 1000 km, aux astéroïdes de la taille d'un galet.

Il y a seize astéroïdes avec un diamètre de 240 kilomètres ou plus. Ils ont été découverts de l'intérieur de l'orbite terrestre à au-delà des Saturns. La majorité, en revanche, est confinée à l'intérieur d'une ceinture primaire qui se déroule entre les orbites de Mars et Jupiters. Certains d'entre eux ont des orbites qui coupent le chemin de la Terre, et certains d'entre eux sont même entrés en collision avec lui dans le passé.

Dans cette pièce, vous découvrirez certains des astéroïdes les plus lourds de l'univers. Lisez la suite pour en savoir plus si cela vous excite!

1. Ceres

Ceres est le plus grand astéroïde de la ceinture d'astéroïdes entre les orbites de Mars et Jupiters. Ceres a été le premier astéroïde découvert par Giuseppe Piazzi à l'Observatoire astronomique de Palerme en Sicile, le 1er janvier 1801. Il a été initialement classé comme planète, mais avec la découverte de centaines d'objets supplémentaires dans des orbites similaires dans les années 1850, il a été reclassé comme un astéroïde.

Parce que c'est le seul astéroïde suffisamment grand pour que sa gravité le fasse en plastique et le garde comme sphéroïde, il a été classé comme une planète naine en 2006. Il est de 940 kilomètres (580 miles) de diamètre et pèse 947 000 000 000 000 000 000 kilogrammes.

2. Vesta

Vesta est le deuxième plus grand astéroïde du système solaire, mesurant 525 kilomètres (326 miles) de diamètre et situé entre Mars et Jupiter dans la ceinture d'astéroïdes. Il représente environ 9% de la masse globale de toute la ceinture. Il a une inclinaison axiale de 29 degrés et un temps orbital de 3,63 ans. Cet astéroïde figure sur une liste d'objets envisagés pour le statut de planète nain. Vesta a un poids brut de 2,6 10 ^ 20 kg, ce qui en fait l'un des astéroïdes les plus lourds de l'univers.

3. Pallas

Pallas est le deuxième astéroïde trouvé, suivant 1 Ceres. On pense qu'il contient une composition minérale comparable à celle des météorites de chondrite carbonée, mais elle est beaucoup moins hydratée que Ceres. Il s'agit du troisième astéroïde des systèmes solaires en termes de volume et de masse, et c'est probablement un protoplanet restant. Il a une masse de 79% de celle de 4 Vesta et 22% de celles, ce qui en fait environ 7% de la masse de la ceinture d'astéroïdes.

Son volume estimé est le même qu'une sphère avec un diamètre de 505 à 520 kilomètres (314 à 323 miles), soit 90 à 96% de la masse de Vestas. De plus, Pallas pèse 2,108 10 ^ 20 kg, ce qui lui gagne une fente parmi les astéroïdes les plus lourds de l'histoire.

4. Hygiea

Hygiea est le quatrième plus grand astéroïde de notre système solaire, mesurant entre 350 et 500 kilomètres (217 et 300 miles). En raison de sa masse et de sa forme, il est également considéré comme une planète naine plutôt qu'un astéroïde. Il est classé comme un astéroïde de type C car il a une surface à base de carbone. Hygiea pèse 87 x 10 ^ 18 kg.

5. Lutetia

Lutetia est un grand astéroïde avec un type spectral peu commun trouvé dans la ceinture d'astéroïdes. Il a un diamètre d'environ 100 kilomètres (120 km le long de son axe majeur). Hermann Goldschmidt l'a trouvé en 1852 et l'a appelé après Lutetia, le nom latin de Paris.

Lutetia est cratered et a une forme inégale, le plus grand cratère d'impact mesurant 45 kilomètres de diamètre. La surface est géologiquement hétérogène, avec un motif de rainures et de escarpements qui sont supposés représenter des fractures qui le traversent. Sa densité moyenne est élevée, indiquant qu'elle est composée de roches riches en métaux. Lutetia a un poids brut de 1,7 10 ^ 18 kg.

6. Davida

Cet astéroïde a un diamètre de 270 à 310 kilomètres (167 à 192 miles) et représente 1,5% de la masse totale des ceintures. Son noir et difficile à remarquer en raison de son faible albédo de 0,054-0.066. C'est un astéroïde de type C, qui indique qu'il possède un produit chimique carboné qui lui donne sa couleur noire. Davida se trouve parmi les astéroïdes supérieurs de l'univers avec un poids de 43,8 x 10 ^ 18 kg.

7. Interamnia

704 Interamnia est un astéroïde massif du type F. Il s'agit du cinquième plus grand astéroïde, après Ceres, Vesta, Pallas et Hygiea, avec un diamètre moyen d'environ 330 kilomètres. Sa distance moyenne du Soleil est de 3,067 kilomètres (UA).

Vincenzo Cerulli l'a trouvé le 2 octobre 1910 et l'a appelé après le nom latin de Teramo, en Italie, où il a travaillé. Avec une masse estimée à 1,2% de la masse de la ceinture d'astéroïdes entière, il est probablement le cinquième à dixième astéroïde le plus massif. L'interamia est l'un des astéroïdes les plus lourds de l'univers avec un poids de 35 x 10 ^ 18 kg.

8. Eunomia

Dans la ceinture d'astéroïdes intérieure, Eunomia est un astéroïde massif. Après 3 Juno, c'est le plus grand des astéroïdes pierreux (de type S). Il s'agit d'un grand astéroïde, se classant entre autres de 6e à 8e. Il s'agit du plus grand astéroïde eunomien et il est censé contenir 1% de la masse des ceintures d'astéroïdes.

Annibale de Gasparis a découvert Eunomia le 29 juillet 1851, et l'a appelée après Eunomia, l'une des Horae (heures), un mode de réalisation mythologique grec de l'ordre et de la justice. Avec une masse en vrac de 30 x 1018 kg, Eunomia reste l'un des astéroïdes les plus lourds de l'univers.