Älgen eller Wapiti, som allmänt känd, är den näst största arterna i hjortfamiljen, Cervidae.

Älg är också de största markbundna däggdjur i Nordamerika, Central och Östasien. Älg bor mest i skogsmiljöer och matar på gräs, löv, växter och trädbark.

De manliga arterna identifieras med sina gevir som de tappar under våren när testosteron minskar i kroppen.

Det finns mer än sex älgarter, med bara fyra som bor i Nordamerika. Roosevelts älg, Rocky Mountain Elk, Tule Elk och Manitoban Elk. Merriam och Eastern Elk är utrotade på grund av överjakt.

Det finns många saker att lära sig om älgar, inklusive deras vikt, underarter, livscykel och könsskillnader. Läs vidare för att ta reda på mer om dessa djur.

Hur mycket väger en älg?

Elks har smala ben och korta ben med tjocka och tunga kroppar. De kan växa till cirka 2,6-4,1 fot höga med en näsa-till-svanslängd på 8 fot 10 tum.

Det genomsnittliga viktområdet för alla olika älgarter är mellan 392 och 1 096 pund (178-497 kg) för vuxna män och 375-624 pund (170-283 kg) för vuxna kvinnor. Vid födseln är den genomsnittliga vikten för en kalv 33-35 pund (15-16 kg) .

Läs vidare för att lära dig mer om Differnet älgart och deras vikter.

Faktorer som bestämmer vikten på en älg

Många faktorer påverkar en älgs vikt. Klimat, miljö och matkälla är de största faktorerna. Älg kan komma från samma underarter, men att leva i separata livsmiljöer kan uppvisa en viktskillnad. Här är några andra faktorer som påverkar vikterna.

Ålder och mognad

Yngre älg är mindre än vuxen älg. Vid födseln väger kalvaren cirka 33 till 35 pund. Tillväxttakten och dieten kommer också att bidra till deras viktökning när de blir äldre.

Kön

Manlig och kvinnlig älg har olika vikter. Bulls (manlig älg) är större och tyngre än kor (kvinnlig älg). Bulls väger i genomsnitt mellan 392-1 096 pund (178-497 kg), medan kor väger i genomsnitt mellan 375-624 pund (170-283 kg).

Gevar

Endast tjurar har gevir, och de förlorar dem årligen på våren. Antlerna ger enbart cirka 40 kilo vikt till den totala storleken.

Äldre underart - Vikt och egenskaper

Enligt biologer finns det cirka sex älg underarter. Dessa arter har studerats under lång tid och finns främst i Nordamerika.

Den största amerikanska älgbesättningen bor i Colorado och har över 300 000 djur. Här är några älgsunderart du kan hitta i USA och Kanada.

Roosevelt älg

Roosevelt älg ( Cervus canadensis Roosevelti) är den största av älgsunderarten, med tjurar som väger upp till 1 300 pund (600 kg). Den genomsnittliga manliga Roosevelt-älgen väger mellan 700-1100 pund (318-499 kg) medan den genomsnittliga kvinnan väger mellan 575-625 pund (260-285 kg).

De bor mest i Washington och Oregon, men vissa finns i British Columbia och norra Kalifornien.

Denna art verkar mörkare än den amerikanska älgen, och de är några av de tuffaste älgen att jaga. De bor i robusta och våta regnskogar i Oregon, vilket gör dem svåra att fånga.

Rocky Mountain Elk

Som du kan höra på namnet lever Rocky Mountain Elk (Cervus canadensis nelsoni) främst runt de steniga bergen i västra Nordamerika.

En fullvuxen Rocky Mountain Elk Bull kommer att väga cirka 700 pund och vara cirka 5 fot lång. En mogen ko kommer att väga cirka 500 pund och vara cirka 4 fot lång.

Tylälg

Tule älg ( Cervus Nannodes) bor mestadels i centrala Kalifornien och är mindre än resten. Man Tule Elk väger mellan 450-700 pund (204-318 kg), medan kvinnor väger 375-420 pund (170 till 191 kg).

Denna art lever i ett måttligt Medelhavsklimat och liknande vegetation.

Manitoban älg

Manitoban älg ( Cervus kanadensis manitobensis) bor främst i Manitoba och områden i Saskatchewan. Vissa arter korsade emellertid till de stora sjöarna.

Manitoban -älgen är större än den amerikanska älgen, bara att den har mindre gevir. Denna underartspopulation har återhämtat sig trots att han har drivits till nästan utrotning.

Manitoban-älgen väger mellan 635-1054 pund (288 och 478 kg). Kvinnor tenderar att vara lättare, bara i genomsnitt cirka 606 kilo (275 kg).

Merriam Elk

Merriam Elk kallas vetenskapligt Cervus canadensis Merriami och är en älgunderart som bor i sydvästra USA. Arten finns populärt i Arizona och New Mexico.

Älgens livsstadier

Älg är en mycket social hjortart, och under sommaren kan de röra sig i grupper om 400. Vuxna män och kvinnor rör sig vanligtvis i en besättning, med kvinnliga besättningar som är större än tjurarna.

Bulls reser ibland ensamma, och unga tjurar kan associera med kvinnliga grupper eller äldre tjurar. Manliga och kvinnliga besättningar samlas bara under parningssäsongen, vanligtvis i slutet av augusti.

Reproduktion och livscykel

Estruscykeln för kvinnlig älg varar bara en dag eller två, och parning sker i ett dussin eller fler försök. Under hösten andra året föder kvinnor bara ett och i sällsynta tillfällen två avkommor.

Reproduktion sker mestadels när korna väger ungefär 440 pund (200 kg). Dominerande tjurar följer kor från augusti till tidig vinter och kan försvara cirka 20 eller fler kor från konkurrerande tjurar och rovdjur.

Bulls gräver också hål i marken där de urinerar för att rulla sina kroppar. De sprayar urinen för att suga i håret för att ge en tydlig lukt som lockar kvinnor. En tjur kan bara interagera med en kvinna genom fängelse och besättning. När en kvinna rör sig bort från haremet blockerar en tjurälg sin väg och återlämnade henne till haremet.

Tjuren är väldigt lugn under fängelse och närmar sig kvinnan med huvudet och gevir upp. Detta signalerar parning avsikt för kvinnan för sexuell mottaglighet. Yngre tjurar är ibland mindre dominerande och ibland trakasserade obevakade kor. Spike Bulls förföljer kvinnlig älg även när de signaleras att stoppa. De är mindre produktiva, och korna kan gå närmare de stora tjurarna för att undvika trakasserier.

Gravidningsperioden för älg är cirka 240 till 260 dagar, och de föder avkommor som väger 33-35 pund (15-16 kg). När kvinnorna nästan föder, isolerar de sig från besättningen och förblir isolerade tills kalven är odlad nog för att undkomma rovdjur.

Liksom alla hjortarter, föds älgkalvarna men förlorar platser när sommaren slutar. Två veckor efter födseln kan kalvar gå med i besättningen och avvänjas helt efter två månader.

Elkkalvar är enorma och har samma storlek som vuxna hjortar på sex månader. Älg lämnar sina födelseintervall innan de når tre år gammal. Men män tenderar att röra sig längre än kvinnor. Elk kan leva i 20 år i fångenskap men bara upp till 13 år i naturen. Vissa underarter som är mindre jagade kan leva till cirka 15 år.

Älgskönsskillnader

Elks rör sig mest i besättningar av upp till 400 djur, vilket gör det svårt för forskare och jägare att berätta för könet just nu. De med angelägna ögon använder emellertid de fysiska skillnaderna för att berätta skillnaderna. Ta en titt på sätt att skilja mellan manlig och kvinnlig älg.

Storleksskillnader

Liksom de flesta vilda djur är manlig älg (tjurar) fysiskt större än kvinnlig älg (kor). Tjurar kan växa upp till 4,5 fot höga medan kor bara når 3 fot.

Tjurarna är också tunga och når vikter drygt 1000 pund, medan kvinnor når vikter drygt 600 pund.

Jägare föredrar mest att välja manlig älg eftersom de är större och har mer kött. Deras kött är också låg fetthalt som förklarar varför det finns många älgjaktsäsonger i Amerika.

Fysiska skillnader

Att säga skillnaden mellan en tjur och en ko är mycket lätt. Förutom att ha olika storlekar har tjurar också gevir som kan växa över 2 fot.

Dessa gevir växer cirka 2,5 cm på en dag och väger cirka 40 kilo (18 kg). Å andra sidan har kor inte gevir, så det är lätt att upptäcka dem i en besättning på mer än 100 älgar.

Beteende skillnader

Män markerar vanligtvis sina territorier genom att gräva hål i marken. De urinerar sedan i hålen och rullar i urinen. Dessutom urinerar de också och pekar sin urinrör mot kroppen.

Denna urin blötläggs i päls, vilket gör att de stinker och tillkännager sin beredskap att para med korna. Jägare och forskare kan därför spåra lukten av urin för att identifiera manliga älgar. Kvinnlig älg förföljs ofta, så de behöver inte gå överbord med markering av territorier.

Bulls är också höga och högt upp och producerar ett visselliknande ljud som kallas bugling. De gör detta för att annonsera sin kondition över långa avstånd. Dessa buggar är mycket ovanliga och kan nå upp till 4000 Hz.

Å andra sidan producerar kvinnor en larmbark för att varna besättningen om någon fara. Hanar producerar dessa ljud genom att blåsa luft genom näshålorna från glottis. Att lyssna på dessa två distinkta ljud gör det enkelt att skilja mellan tjurar och kor.

Kalvar producerar ett högt skrik för att få hjälp när de attackeras.

Rörelseskillnad

Även om tjurar kan väga över 100 pund kan de springa snabbare och nå över 40 miles per timme. Dessa djur kan överskrida till och med hästar i korta lopp.

De kan också hoppa över åtta meter, vilket gör dem svåra att fånga. Kor är också snabba men springer inte snabbare än tjurar. Bulls är tänkt att skydda korna, och när man lämnar besättningen jagar de dem för att komma framåt och blockera dem från att lämna besättningen.